1926年1月在柏林举行比赛时，在德国勒赫曼博士的倡议下，由他和英国的伊沃·蒙塔古、乔治罗斯、波佩，匈牙利的雅可比、密可罗维茨以及意大利的几个人举行了一次座谈会。会议决定成立国际乒联，并决定第一次国际乒联全体代表大会和第一届欧洲锦标赛（即第一届世界乒乓球锦标赛）于当年12月在英国伦敦同时举行。

1926年12月12日，在伊沃·蒙塔古的母亲斯韦思林女士的图书馆举行了第一次全体会议，通过了国际乒联章程：国际乒联的主要宗旨是协调规则，促进乒乓球运动在全世界开展，筹备和组织世界乒乓球比赛。伊沃·蒙塔古当选为第一任国际乒联主席。

第二届国际乒联大会和第二届世乒赛，因经费困难而推迟到1928年1月在斯德哥尔摩举行，有14个国家参加。会议讨论了这项运动的名称，最后定为“乒乓”。同时还通过了“21分记分法”为各国统一的比赛记分法。

国际乒联成立至今已经经历了79个春秋，它由小到大，不断地吸引着各国乒协加入到这个行列，目前已有198个会员国，成为世界五大体育组织之一。1988年，乒乓球项目正式列入奥运会比赛项目。

在世乒赛等国际赛事中规定：球台、球网、球、球拍的覆盖物（胶皮）等器材必须是国际乒联现行“许可”的牌子和型号，应有国际乒联的图案标记方可使用。

该标志是用乒乓球拍、球网、球和球拍形象表示乒乓球运动。其中用字母“ITTF”组成的一个球网图案，4个字母是英文International Table Tennis Federation的缩写，译文是“国际乒乓球联合会”。贯穿在球网中间的是一只球拍图案，其形状突出了乒乓球运动这一主题面貌。