对于市场调研定义各不相同，并没有统一的说法。

有的说市场调研是指对与营销决策相关的数据进行计划、收集和分析并把分析结果用于营销决策的过程 。也有人认为市场调研是一种通过信息将消费者，顾客和公众与营销者连接起来的职能。

还有人定义为市场调研是运用科学的方法，系统地收集和分析有关营销问题和相关信息，以帮助企业营销管理人员解决营销管理决策中的问题。

可见市场调研是一种管理工具，其基本任务就是为管理层提供解决营销问题的信息。市场调研也是确定顾客和潜在顾客需要和需求的关键管理工具，是企业用来建立长期关系的手段，好的市场调研有助于保证企业未来的生存和发展。

市场调研的作用：

也就是市场调研的功能和作用。市场调研的功能就是通过市场调研可以得到什么结果，主要体现在三方面：收集并陈述事实(获得市场信息的反馈，可以向决策者提供关于当前市场信息和进行营销活动的线)、解释信息或活动(了解当前市场状况形成的原因和一些影响因素)、预测功能(通过对过去市场信息推测可能的市场发展变化)。

市场调研的作用主要取决于使用者怎么运用调研结果，主要在下面几个方面发挥作用。

(1)通过了解分析提供市场信息，可以避免企业在制订营销策略时发生错误，或可以帮助营销决策者了解当前营销策略以及营销活动的得失，以作适当建议

(2) 提供正确的市场信息，可以了解市场可能的变化趋势以及消费者潜在购买动机和需求，有助于营销者识别最有利可图的市场机会，为企业提供发展新契机

(3) 有助于了解当前相关行业的发展状况和技术经验 ，为改进企业的经营活动提供信息

(4)通过市场调查所获得的资料，除了可供了解目前市场的情况之外，还可以对市场变化趋势进行预测，从而可以提前对企业的应变作出计划和安排，充分地利用市场的变化，从中谋求企业的利益。

(5)整体宣传策略需要，为企业市场地位和产品宣传等提供信息和支持

市场调研的分类：

根据不同的分类标准可以进行不同的分类

按资料来源分为：原始资料调研与二手资料调研

按数据形式、分析处理方法及结果分为定量调研和定性调研

定量调研（quantitative survey）是指可以提供数量性信息的研究？其结果一般是以数据形式呈现的，主要在于回答“有多少?”或是“多大”的问题。如有多少消费者使用甲产品，有多少消费者使用乙产品？平均收入多少？……..

定性调研（qualitative survey）是根据研究者的认识和经验确定研究对象是否具有某种性质或某一现象变化的过程和变化的原因，是回答“为什么”或是什么的问题，通常用来对研究对象获得一个初步的了解，或用来定义问题或寻找处理问题的途径。如为什么某些消费者购买甲产品而不购买乙产品?

根据研究目的可分为探索型研究和结论型研究

根据调查时期的长短分为