通过非正常途径进行居住点的迁移，谋求改变地域身份的移民行为或活动，由于其不被接受国承认、许可，被称为非法。

具体来说，非法移民是指两种情况下居留于所在国境内的外国人与无国籍者。一种为非法入境者。另一种指虽然获得合法入境手续，但于所在国的居留超过合法的期限，成为非法逾期居留者。所谓的非法入境即通过个人自发偷越国境，或者通过中间人（即通常所说的蛇头）组织，越过边防、海关进入其他国家，就是所谓的“偷渡”。

非法移民问题由来已久，自从出现现代民族国家，国家主权和民族意识不断得到强化，出现了越来越严密的公民和出入境管理机制，非法移民问题也作为对立统一体随之出现。20世纪80年代开始，全球化的进程不断加快，一大批发展中国家大力开辟国际市场，极大地促进了世界范围内的经济和社会一体化。伴随这个进程，国际移民开始大量增加。由于现存的不合理的国际经济秩序，不断加大了发展中国家与发达国家的差距，世界范围内的两极分化现象日趋严重，国际反恐斗争的政治需要使发达国家进一步紧缩移民政策，一系列原因促使当前世界呈现非法移民日益增加的趋势，对国家安全、社会稳定和国际关系的长远发展都产生着直接或间接的影响。非法移民已经成为国际公认的非传统安全中的一种重要因素，引起部分国家和地区的重点关注。

近几十年来，国际政治、经济形势变化迅猛，对世界范围内的人口流动产生了很大的影响。据国际劳工组织统计，1970年全球移民人数为8200万人，目前约有1.9亿人，呈现大幅度上升的趋势。许多国家面临着巨大的移民压力。由于普遍担心对入境人口管理失去控制和影响社会安全稳定，各国政府都采取更为严厉的对策。但这些单方面采取的措施非但没有减少移民压力，反而使地下非法移民活动有所扩大和增加，偷渡和非法移民在全球范围内呈现出扩大趋势。

非法移民现象加剧的主要动因

促使当前全球范围内非法移民问题扩大的原因是多方面和复杂的，既有国际大背景的影响，也有经济发展规律的驱使，还有国家政策、社会因素的导向催化作用，综合因素交织导致非法移民问题的扩大。

（一）全球化发展形成了外部环境

（二）经济发展不平衡提供了内在动力

（三）国家政策因素产生反弹作用

非法移民群体扩大产生的主要影响

非法移民在世界范围内漫延扩大，对国际政治、经济秩序、国际合作、对外交往和国家管理职能都带来很大的负面影响，连带引发的一系列问题涉及社会的稳定和安全，令世人十分担忧，这是许多国家越来越关注非法移民的主要原因。

（一）引发公众排外情绪，潜在威胁公共安全和

（二）挑战国家法律，削弱政府权威

（三）矛盾交织，增加了反恐行动的复杂性

（四）对难民庇护体制的冲击

非法移民是一个全球性问题，在世界日益一体化发展的大趋势下，预防和打击非法移民，需要发达国家和发展中国家真诚的国际合作。本着“共担责任、相互支持、尊重主权、标本兼治”的原则，建立稳定、有效的法律规范和运作机制，拓宽正规移民渠道，严厉打击偷渡和人口贩运活动，扩大对发展中国家的经济援助，加强多边框架内的协调配合，共同致力于建立公正合理的国际新秩序，从根本上消除非法移民产生的根源。