胎儿在子宫内有缺氧现象危及胎儿健康和生命者，称胎儿窘迫。胎儿窘迫是一种综合症状，其最常发生在生产过程，也可发生在妊娠后期。

胎儿窘迫可分急性与慢性。

慢性胎儿窘迫：是胎盘机能因过期妊娠、有妊娠毒血症或糖尿病而引起机能不全，导致生长迟滞。慢性胎儿窘迫：是胎盘机能因过期妊娠、有妊娠毒血症或糖尿病而引起机能不全，导致生长迟滞。

急性胎儿窘迫：是因子宫壁肌肉收缩而引起血液循环暂时停止。急性胎儿窘迫：是因子宫壁肌肉收缩而引起血液循环暂时停止。缺氧程度轻重不同，造成胎儿心跳的影响就有不同。缺氧程度轻重不同，造成胎儿心跳的影响就有不同。

胎心加速，可能是刺激交感神经而来，胎心变慢，可分为三种：

(1)早发性减速因胎头压迫引起：其特征为形状一致且减速开始在宫缩期之早期。

(2)晚发性减速因胎盘机能不全：其特征为形状一致且减速开始在宫缩期之末期。

(3)不定性减速因脐带压迫引起：其特征为形状有变异且减速之开始与宫缩之开始间的时间关系不定。

【处理方式】

(1)改变母体位置，由仰卧位改为侧卧位，以改善仰卧性低血压或改善不定性胎心搏减速。

(2)矫正母体低血压：改变母体位置或提高脚部或静脉注射点滴。

(3)减低宫缩压力：使宫缩间隔拖长，让胎儿窘迫有改善的机会。

(4)母体氧气吸入：可以提高母体胎儿间氧气分压差。

【预防方法】

严密注意胎动，若有下列情形：连续3个小时胎动少于4次，或一天胎动少于10次以下，应立即返院至产房安排胎儿监视器检查。

有资料显示，从临床诊断胎儿宫内窘迫到分娩，时间在2h内者，仅15.65%发生新生儿窒息，而2～6h分娩者，新生儿窒息占29.63%>10h者，新生儿窒息达42.86%。诊断胎儿窘迫的指标有胎心率、羊水粪染、胎动、胎心监护、胎儿血气分析等，各项指标均有其诊断价值，但也都有各自的局限性。

羊水异常时应结合其他指标，以达到高的准确率。窒息率最低的是胎监异常，说明胎监的敏感性较高，特别是NST，作为筛选胎儿缺氧的手段很有价值，但有较高的假阳性率，当NST出现无反应型时，不要草率地认为胎儿宫内缺氧，应排除胎儿不成熟、胎儿处于生理性睡眠或药物对胎儿的影响等 。当胎心监护与羊水粪染、胎动异常、胎心胎动均异常相结合时，术后证实新生儿窒息率提高。故在临床上要综合考虑，正确认识诊断胎儿窘迫，尽量使准确率提高，以及有效地降低剖宫产率。

迄今为止，胎儿窘迫尚缺乏确切的定义和诊断手段，在诊断胎儿窘迫时，应尽量结合多种指标进行综合分析，以降低假阳性率，避免对母儿造成不必要的干预。

胎儿窘迫和新生儿窒息（合称围生期窒息），目前仍是导致全球尤其是发展中国家新生儿死亡、脑瘫和智力障碍的主要原因之一。