美国早在1977年就制定了自己的数据加密标准:DES。随着DES的出现,人们对分组密码展开了深入的研究和讨论。出现了各种各样的分组密码。用抽象的观点来看,分组密码就是一种满足下列条件的映射E:Fm2×SK→Fm2对每个k∈SK,E(.,k是从Fm2到Fm2的一个置换。可见,设计分组密码的问题在于找到一种算法,能在密钥控制下从一个足够大且足够“好”的置换子集合中,简单而迅速地选出一个置换。一个好的分组密码应该是既难破译又容易实现,即加密函数E（.,k）和解密函数D(.,k)都必须容易计算,但是至少要从方程y=E(x,k)或x=D(y,k)中求出密钥k应该是一个困难问题。

在分组密码设计技术发展的同时,分组密码分析技术也得到了空前的发展。已有很多分组密码分析技术,如强力攻击(包括穷尽密钥搜索攻击、字典攻击、查表攻击、时间—存储权衡攻击)、差分密码分析、差分密码分析的推广(包括截段差分密码分析、高阶差分密码分析、不可能差分密码分析)、线性密码分析、线性密码分析的推广(包括多重线性密码分析、非线性密码分析、划分密码分析)、差分—线性密码分析、插值攻击、密钥相关攻击、能量分析、错误攻击、定时攻击等等。

由于DES算法存在的问题,各国都在研究提出自己的新算法,至今国际上流行的著名的分组密码主要有(如下表)：