民族识别是指对一个民族成份的辨认。是多民族的社会主义国家落实民族政策的一项基本工作。在旧中国，由于存在民族压迫和民族歧视，许多少数民族的民族成份不能确定。新中国后，为改变旧中国民族成份和族称混乱的状况，有利于保障少数民族的平等权利，自195O年起，由中央及地方民族事务机关组织科研队伍，对全国提出的400多个民族名称进行识别。加上原来已经公认的民族1983年共确认了55个少数民族成份。

我国的民族识别工作，经历了三个阶段:

第一阶段是从195O年到1954年，经过识别，确认了38个少数民族。其间，除蒙古、回、藏、维吾尔、苗、彝、朝鲜、满、瑶、黎、高山等民族早已被确认外，其他被确认的少数民族有壮、布依、侗、白、哈萨克、哈尼、傣、傈僳、侗、东乡、纳西、拉古、水、景颇、柯尔克孜、土、塔吉克、乌孜别克、塔塔尔、鄂温克、保安、羌、撒拉、俄罗斯、锡伯、裕固、鄂伦春等27个民族;

第二阶段是从1954年到1978年年底，确认了土家、畲、达斡尔、么佬、布朗、讫佬、阿昌、普米、怒、崩龙（后改为德昂）、京、独龙、赫哲、门巴、毛难（后改为毛南）、哈巴等16个少数民族；

第三阶段是从1978年到1987年。1979年确认了基诺族为单一的少数民族。至此，经过40多年的努力，我国的民族识别工作基本完成 。

我国民族识别的基本原则

中国的民族识别工作，是遵循马克思主义民族问题的理论同我国民族的实际情况相结合的原则进行的。在具体工作中，参照了斯大林关于现代民族四个特征的理论。但无论在理论上还是在实践上都没有机械地套用，而是将民族的各个特征作为一个整体来分析。在综合研究各种现实特征的基础上，同时研究族源，以便弄清该人们共同体的形成过程及分合渊源关系，然后确认该人们共同体的属性。这也可以说是我国民族识别工作的一大特色。

在民族识别中，充分尊重民族集团的意愿，在民族称谓上“名从主人”。对具体属于哪个民族和确定族称问题，尽可能尊重少数民族的意愿。当然，这也要以科学为依据。

民族识别的实践标准

党和政府在领导具体的民族识别工作时，坚持科学理论和现实基础相结合的原则，制定出了符合我国民族问题实际的民族识别标准。

1、民族特征

民族特征是识别民族的科学依据。任何一个人们共同体在长期历史发展中，都形成了自身的特征。我国民族识别就是对自报的那些在历史上形成的人们共同体的分布地域、族称、历史来源、语言经济

2、民族意愿

我们进行民族识别，并不能代替各个族体的人们决定自己的族别问题。民族成份和民族名称是不能强加于人或由别人来任意确定的。因此，党和国家把“名从主人”作为民族识别的原则之一。
这里说的“名从主人”，实际上就是指民族意愿。民族意愿之所以重要，是因为，它不仅指人们是否认同于某个民族的一种主观愿望，也指人们对某个人们共同体本身的历史和特征的认识、理解与综合，并形成为民族的自觉意识，亦即对长期以来本民族的兴趣、发展历史过程等客观事实的自我表达。况且，民族意愿具有相对的长期性、稳定性和独立性，是民族共同心理素质固有的内容之一。民族意愿这种族属意识不是凭空臆造的，是建立在具备有一定的民族特征的科学依据的基础上的，是民族特征的一种总的反映。

同时，我们又必须看到，由于历史上的民族压迫和歧视造成了各民族之间和一个民族中各部分之间的隔阂，加上一些民族的广大群众文化程度有限，尚未掌握对本民族历史、语言等方面的科学知识，因而个别族体还缺乏正确表达自己民族意愿的条件。所以，在这种情况下，民族工作者应本着热烈、虔诚的说服精神，帮助他们真正了解本民族的历史发展过程和民族特点，在充分协商的基础上，使之对自己的族别问题做出实事求是的正确判断和抉择。这样，既尊重了民族意愿，又具备了符合科学的客观依据。

3、历史依据

我国自秦汉以来就是一个统一的多民族国家，中华民族在其漫长的发展过程中，由于封建王朝的分合更替、各民族的交往迁移、还有民族的同化融合等社会历史因素，使得一些民族之间，无论是在经济生活、语言习俗、神话传说等方面都有相似甚至相同之处。因此，在民族识别中，在对该族体的现实

4、就近认同

民族是一个历史范畴，在它自身的发展、发育过程中，伴随着社会物质生活条件的变化，族体特征也在变化，使得它具有稳定性、变动性和交融性。有些民族一经形成，其民族特征就相当完备，民族发展演变过程相对稳定；一些民族在其形成期发育就不充分，还保留有种种氏族、部落的残余；有些民族形成后，又与其他民族发生了交融，互相吸收而具有了较多的共同性。在这种情况下，我们在民族识别中，应该本着有利于民族团结和民族自身发展出发，对于相互近似的民族集团，即其语言基本相同，民族特点相近，地域相连，而且形成密切经济联系，且有民族认同意识的，尽可能相互合为一体，认定为同一民族。